อัตราการเกิดที่ต่ำกลายเป็นปัญหาร้ายแรงในหลายประเทศที่พัฒนาแล้วทั่วโลก โดยญี่ปุ่นเป็นตัวอย่างที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในญี่ปุ่น ความแก่ชราและความเครียดส่งผลให้ภาวะมีบุตรยากเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งปัจจุบันส่งผลกระทบต่อคู่รัก 1 คู่ในทุกๆ 4.4 คู่ เพื่อหาวิธีแก้ไขปัญหานี้ คู่รักหลายคู่หันมาใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ (ART) และการปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) เพื่อการปฏิสนธิ อย่างไรก็ตามแม้ว่าวิธีการรักษาด้วยยาต้านไวรัสและเด็กหลอดแก้วจะได้รับการยอมรับอย่างดีและมีการใช้กันอย่างแพร่หลายมานานกว่าสี่ทศวรรษแล้ว แต่อัตราการเกิดหลังการผสมเทียมในญี่ปุ่นยังคงต่ำมาก โดยมีจุดสูงสุดเพียง 10.2% เท่านั้น
สาเหตุหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จที่ต่ำของการผสมเทียมนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับคุณภาพของไข่หรือ ‘โอโอไซต์’ ที่เก็บมาจากรังไข่ วันนี้มีสองวิธีหลักในการปฏิบัติทางคลินิกเพื่อรับโอโอไซต์ -;วิธีแรกคือวิธีวัฏจักรกระตุ้นและวิธีที่สองคือวิธีวัฏจักรธรรมชาติ ในวิธีวงจรกระตุ้น ผู้ป่วยจะได้รับยากระตุ้นการตกไข่ทางปากหรือโดยการฉีดหลายครั้ง ช่วยให้แพทย์สามารถสกัดโอโอไซต์ที่โตเต็มที่หลายเซลล์ได้ในคราวเดียว ในทางตรงกันข้าม วิธีวัฏจักรธรรมชาติหลีกเลี่ยงหรือใช้การบริหารให้น้อยที่สุดของสารกระตุ้น และโดยทั่วไปสามารถเก็บโอโอไซต์ได้เพียงหนึ่งหรือสองโอโอไซต์ต่อเดือนโดยเป็นส่วนหนึ่งของวงจรการตกไข่ตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตามมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องว่าวิธีไหนดีกว่ากัน นี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบให้กับคู่รักที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าวิธีการกระตุ้นการตกไข่จะส่งผลต่อคุณภาพของตัวอ่อนหรือไม่
ในตอนนี้ เพื่อแก้ไขช่องว่างความรู้นี้ ทีมวิจัยจากญี่ปุ่นได้ทำการศึกษาโดยใช้แบบจำลองสัตว์เพื่อสอดแนมความแตกต่างระหว่างโอโอไซต์ที่เก็บโดยใช้วิธีธรรมชาติและวิธีกระตุ้น การศึกษานี้เผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2567 ใน วารสารการสืบพันธุ์และการพัฒนา และดำเนินการโดยศาสตราจารย์ คาซูโอะ ยามากาตะ จากคณะวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มุ่งเน้นชีววิทยา (BOST) มหาวิทยาลัยคินได นักเพาะพันธุ์ตัวอ่อน Mayuko Kurumizaka จากมหาวิทยาลัยเมืองโยโกฮาม่า ดร.Tatsuma Yao จาก Fuso Pharmaceutical Industries， Ltd. และ Dr. Mikiko Tokoro จาก Asada Ladies Clinic
ศาสตราจารย์ยามากาตะแบ่งปันแรงจูงใจเบื้องหลังการศึกษาวิจัยของพวกเขา อธิบายว่า “แม้ว่าจะมีการอธิบายอิทธิพลของการกระตุ้นรังไข่ต่อคุณภาพของตัวอ่อนแล้ว แต่ปัญหานี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ในที่นี้ เราได้วิเคราะห์อิทธิพลของการกระตุ้นรังไข่ต่อความเร็วพัฒนาการและการแยกตัวของโครโมโซมโดยใช้เซลล์ที่มีชีวิต การถ่ายภาพ”
ระเบียบวิธีการทดลองเกี่ยวข้องกับการสร้างหนูเพศเมียสองกลุ่มเพื่อรวบรวมโอโอไซต์ ‘กลุ่มกระตุ้น’ ได้รับการรักษาด้วยสารกระตุ้นการตกไข่ ในขณะที่ ‘กลุ่มที่ไม่กระตุ้น’ อีกกลุ่มไม่ได้รับยาใดๆ จากนั้น โอโอไซต์ที่มีชีวิตทั้งหมดจะได้รับการปฏิสนธิโดยใช้สเปิร์มที่ได้รับจากหนูตัวผู้ตัวเดียว และติดตามพัฒนาการของเอ็มบริโอโดยการถ่ายภาพเซลล์ที่มีชีวิต
การทดลองเบื้องต้นยืนยันว่าหนูที่ถูกกระตุ้นผลิตโอโอไซต์ได้ประมาณ 1.4 เท่ามากกว่าหนูที่ไม่ได้ถูกกระตุ้น จากนั้น เพื่อประเมินความผิดปกติของพัฒนาการในโอโอไซต์ที่ปฏิสนธิ นักวิจัยได้ใช้เทคนิคการถ่ายภาพเซลล์มีชีวิตแบบใหม่ ซึ่งทีมงานพัฒนาขึ้นมาก่อนหน้านี้เพื่อทำการสังเกตการณ์ระยะยาวของเอ็มบริโอก่อนการปลูกถ่าย การฉีดเอ็มบริโอด้วย RNA จำนวนเล็กน้อยที่เข้ารหัสโปรตีนเรืองแสง ทำให้สามารถสังเกตกระบวนการภายในเซลล์ของเอ็มบริโอบางตัวได้วิธีการนี้ช่วยให้เห็นภาพพัฒนาการของตัวอ่อนในสภาวะใกล้เคียงธรรมชาติ
การสังเกตโดยละเอียดของตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาพบว่าไม่มีความแตกต่างที่มีนัยสำคัญระหว่างทั้งสองกลุ่ม โดยบ่งชี้ว่าการกระตุ้นไม่ส่งผลเสียต่อการสร้างและการกระจายตัวของโครโมโซม หรือกระบวนการเพิ่มจำนวนเซลล์ สิ่งที่น่าสนใจคือนักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการแบ่งเซลล์ในช่วงเริ่มต้นจะเร็วขึ้นเล็กน้อยในเอ็มบริโอที่ผลิตจากโอโอไซต์ที่ถูกกระตุ้น ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาที่เร็วขึ้นนี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากการพัฒนาในช่วงเริ่มต้นที่เร็วขึ้นสามารถแปลเป็นโอกาสที่สูงขึ้นในการปลูกถ่ายได้สำเร็จ
เมื่อนำมารวมกัน ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าวิธีวัฏจักรกระตุ้นเป็นเทคนิคที่สามารถรวบรวมโอโอไซต์ได้จำนวนมากกว่าวิธีวัฏจักรธรรมชาติ และไม่มีผลเสียต่อคุณภาพของไข่ แม้ว่าการวิจัยเพิ่มเติมจะเป็นสิ่งจำเป็นในโดเมนนี้ แต่ทีมวิจัยคาดหวังว่าการค้นพบนี้จะมีผลกระทบที่สำคัญในอนาคตของวิทยาศาสตร์การเจริญพันธุ์ “การศึกษาของเราให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่คลินิกการเจริญพันธุ์และผู้ป่วย ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาตัดสินใจว่าจะดำเนินการกระตุ้นรังไข่หรือไม่” ศาสตราจารย์ยามากาตะสรุป
เราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการศึกษาครั้งนี้จะปูทางไปสู่การวิจัยเพิ่มเติมที่อาจปรับปรุงกระบวนการและความสำเร็จของ ARTs
About Author
